Арефьев Никита

Совсем-совсем давно, когда для перемещения по земле люди использовали сивых кобыл, жил-был рыцарь Бред. Жилось ему ой как скучно. Ведь у рыцарей два самых главных стремления в жизни: дама и слава. Ни того, ни другого у него не было. Почему? Этого я вам не скажу, дабы не огорчить вас.

Однажды, когда нашему герою стало совсем скучно, решил он пойти сражаться с Драконом. "Вот победю Дракона, стану знаменитым, а потом женюсь на какой-нибудь принцессе," - думал рыцарь. И стал он собираться на битву. На все отговоры родных не обращал внимания. Бред был жутко упрям, и если что взбредало ему в голову, то уже никто не мог остановить его.

...Рыцарь приближался к лесу. Тяжелые доспехи оказались такими неудобными. Да еще чесалась спина. Вот и попробуй тут победить Дракона!

А Дракон уже почуял рыцаря. "Опять на меня идут, - думал он. - Как мухи на мед лезут. Воевать им, видите ли, хочется. Ну не люблю я воевать! Что же с того, что Дракон? Как хорошо быть, к примеру, бабочкой - летай себе, порхай, все тобой любуются, а не вызывают на сражение..."

Рыцарь тоже почуял Дракона. Он выхватил из ножен меч, поправил шлем, опустил забрало. Потом собрал всю свою волю и храбрость, раздвинул кусты и побежал вперед.

Дракон сидел на траве. По его когтистой лапе ползала золотистая бабочка. Он смотрел на нее с нежностью и восхищением.

Увидев столь странную картину, рыцарь остановился как вкопанный. Придя в себя, он воскликнул:

- Ты злой Дракон, убиваешь людей и ответишь за это!

- Кто? Я? - удивился Дракон. - Да я вообще убивать не умею.

"Дракон - и убивать не умеет? Врет, заманивает в ловушку!" - подумал рыцарь.

Вдруг Дракон предложил:

- Идемте лучше ко мне в пещеру. Выпьем кофе, побеседуем!

Бред сел на камень рядом с Драконом.

- Извините, у меня к вам вопрос, - начал беседу Бред. - Вы бабочек едите или просто ими интересуетесь?

- Ну что вы - "едите"! Как можно! Я всегда смотрю на бабочку и думаю: какая красота! Как летает! Вот бы и мне так!

- Вы знаете, - неуверенно сказал Бред, - вы ведь тоже красивый.

- Неужели? Вот спасибо... А мой зять говорит, что я похож на ржавую банку.

- Нисколько! - осмелев, воскликнул рыцарь. - Ваш зять ничего не понимает.

- Да, вы, пожалуй, правы, он многого не понимает, - подтвердил Дракон.

- А у вас есть мечта? - неожиданно спросил он Бреда.

- Есть. Я жениться хочу.

- Зачем вам это?

- Но, понимаете, рыцарь без дамы - не рыцарь. Как и без славы. Я ведь только из- за этого с вами пошел сражаться...

Уже вечерело. Звенели цикады. Воздух был свежим, а земля теплой.

- Люблю закат, - задумчиво сказал Дракон.

- Я тоже.

Они вместе любовались закатом - огромный Дракон и храбрый рыцарь.

- Ну, мне пора, - печально проговорил рыцарь. - Дома волноваться будут.

- Жаль. Но вы приходите завтра. Я ведь одинок. Кроме вас у меня никого нет.

- Да, конечно, я буду приходить к вам каждый день.

...Дружба рыцаря с Драконом становилась все крепче. Слух о ней разнесся но всей округе. Надо сказать, что Дракона теперь никто не боялся. Он даже помогал людям строить дома, мосты, пасти коров. Бред же стал его лучшим другом...

Однажды, когда Дракон доедал свой завтрак, к нему зашел рыцарь.

- Здравствуйте, дорогой друг! - обрадовался хозяин. - Хорошо, что вы зашли. Я очень хочу с вами посоветоваться. Мне тут работу предложили – старшим воспитателем в детском саду. Но у меня есть некоторые сомнения: справлюсь ли?

Но Бред был явно не в себе.

- Что-то не так? - заметил Дракон. - Вы чем-то озабочены? Что, опять налоги повысили?

- Да нет, - вздохнул рыцарь. - Просто я пришел попрощаться с вами: ухожу на войну.

И только тут Дракон заметил, что рыцарь одет по-военному. Те же доспехи, тот же красивый меч, тот же плащ, что были при первой их встрече...

- На войну? Но почему? Зачем? - тихо спросил Дракон.

- Понимаете, у нас, людей, закон такой: король приказал драться - и мы должны это делать. А зачем? Я и сам толком не знаю.

Они помолчали.

- Ну, мне пора. Прощай, друг! - они обнялись.

- Возвращайтесь скорее, я буду ждать вас! - сказал на прощанье Дракон.

...Солнце уже садилось. Бред верхом на коне попытался отыскать взглядом пещеру Дракона. Но тут прогремел рог. Это означало, что битва начинается.

"Ну, с Богом!" - подумал рыцарь и повел свой отряд в бой. Лязг оружия, крики, стоны, ржание лошадей... Бред выхватил свой меч и поскакал в самую гущу врагов.

- За короля Георга! - крикнул он и... Бред почувствовал нестерпимую боль. В глазах у него потемнело. Он вздохнул последний раз и - упал...

А Дракон сидел и ждал. Вдруг послышались крики: "Ура! Победа!"

- Вот и хорошо, - обрадовался он. - Значит мой друг скоро придет. Пойду готовить праздничный ужин.

Наступила ночь. Затем утро. Но рыцарь не приходил.

Вечером Дракону сказали, что Бред погиб. Дракон собрал вещи и пошел в лес.

- Куда ты? Сегодня такой праздник! Ведь мы победили, - говорили ему.

- Выпей за нашу победу! - подавали ему кубок с вином.

- За что его убили? Он никому не делал плохо, - Дракон печально смотрел на людей. - Какая же это победа, если мой друг погиб?

Вокруг все веселились. Фейерверки озаряли небо. Дракон плакал.

Опубликовано в 1996 году

Форма художественной речи: проза

Тематика произведения: сказка, драконы, рыцари, дружба